GP AZERBAIJÃO: O GRANDE PRÉMIO DOS IMPREVISTOS

A quarta ronda do campeonato de Fórmula 1 foi até à cidade de Baku, no Azerbaijão.

A grelha de partida desviou-se daquele que tem sido o padrão das últimas corridas. Pela primeira vez esta temporada, o Ferrari de Charles Leclerc não ocupa uma das quatro primeiras posições. O Redbull de Max Verstappen, por sua vez, marcou posição na segunda linha da grelha, em quarto lugar. Na primeira linha, os suspeitos do costume: Valtteri Bottas e Lewis Hamilton.

O fim-de-semana não começou de todo bem para Charles Leclerc. O monegasco da Ferrari, na segunda qualificação, perdeu o controlo do carro, na abordagem à curva 8, chocando com a extremidade da pista. O erro de Leclerc deixou-o na oitava posição da grelha de partida.

O Grande Prémio do Azerbaijão arrancou com Sebastian Vettel a tentar ganhar a posição aos homens da Mercedes. A grande surpresa foi o piloto da Racing Point, Sergio Perez, que levou a melhor do holandês Max Verstappen e seguiu em quarto lugar. Já Lewis Hamilton arrancou melhor do que o colega de equipa, Valtteri Bottas. No entanto, o finlandês defendeu-se de Hamilton e manteve-se na liderança da corrida.

Mais atrás, seguia Charles Leclerc com uma estratégia diferente dos restantes pilotos. A Ferrari decidiu lançar o monegasco com pneus médios e esperava que eles durassem o maior número de voltas possível. O piloto da Ferrari teve um início de corrida notável, conseguindo chegar a quinto classificado, na volta 7, ultrapassando Carlos Sainz e Sergio Perez. O objetivo agora era pressionar o Redbull de Max Verstappen. Não durou muito tempo até Verstappen perder a posição para Leclerc: foi na volta 10 que o monegasco passou o holandês, depois de Verstappen ter-se queixado à equipa de problemas nos travões do carro.

A dez voltas do início da corrida, os quatro primeiros eram os suspeitos do costume: Dois Mercedes e dois Ferrari, Bottas e Hamilton, Vettel e Leclerc. Pouco tempo depois, três dos quatro primeiros pilotos dirigiram-se às boxes para troca de pneus: os primeiros foram Sebastian Vettel e Valtteri Bottas, o que permitiu a Leclerc subir à terceira posição e Lewis Hamilton liderar a corrida. Contudo, a liderança do britânico só durou uma volta, uma vez que também ele foi chamado às boxes para a troca de pneus. Só faltava a mudança de pneus de Charles Leclerc que ainda estava longe de acontecer. O piloto da Ferrari, a 15 voltas do início da prova, liderava à frente de Valtteri Bottas. Hamilton seguia em terceiro na frente de Max Verstappen. O colega de equipa de Verstappen, Pierre Gasly, era quinto.

As atenções não se desviavam de Gasly. O piloto da Redbull partiu do pitlane pelas inúmeras penalizações que recebeu. Contudo, o francês não se deixou intimidar por partir mais atrás e subiu, sem vacilar, várias posições na tabela classificativa. A ida de Max Verstappen às boxes, na volta 15, foi o passaporte direto de Gasly para a quinta posição. Nada fazia prever que a prestação exemplar de Gasly iria terminar da forma que terminou. Ao entrar na volta 39, o francês foi obrigado a terminar a corrida por problemas no eixo de transmissão do Red Bull. Um fim de prova injusto para quem demonstrou uma grande perícia e eficácia na conquista dos lugares mais altos da tabela classificativa.

A prestação de Leclerc começou a mostrar sinais de fraqueza na volta 29. Com a Ferrari na liderança da corrida, os homens da Mercedes rapidamente iniciaram um ataque a Leclerc. A situação não se mostrava favorável para o piloto. O monegasco precisava urgentemente de trocar de pneus que já mostravam sinais de desgaste. Já a Mercedes, com os seus homens com pneus recém trocados, iam diminuindo cada vez mais a distância que os separava de Leclerc. É na volta 32 que o inevitável acontece e o piloto da Ferrari sofre duas ultrapassagens consecutivas: a primeira de Valtteri Bottas e a segunda, uma volta depois, de Lewis Hamilton. Leclerc não conseguiu nem segurar a terceira posição, perdendo-a para Sebastian Vettel.

É na volta 35 que Charles Leclerc se dirige às boxes para colocar pneus macios. Retomou a corrida em sexto lugar, atrás de Pierre Gasly que ainda se mantinha em prova. Mais uma vez, a Ferrari a demonstrar fraqueza perante a Mercedes. Se por um lado teve Sebastian Vettel que, ainda que tenha finalizado a corrida em terceiro lugar, não conseguiu ameaçar os homens da Mercedes. Parecia que não havia um pé forte colocado no acelerador. Por outro lado, Leclerc que está de parabéns pelo excelente início de corrida, saiu mais uma vez prejudicado pela má escolha de estratégia da Ferrari. 

Um Grande Prémio não é um Grande Prémio sem algumas baixas na corrida. Esta ronda do campeonato não mostrou ser diferente. Na abordagem à volta 32, Daniel Ricciardo não conseguiu travar e seguiu em frente na curva, obrigando Daniil Kvyat, que seguia atrás, a sair da pista para evitar o toque com o Renault de Ricciardo. Nada aparentemente anormal, não houve a necessidade da entrada imediata do Safety-Car porque não tinha havia detritos na pista ou algum carro mais danificado. Porém, se há palavra que define o Grande Prémio do Azerbaijão de 2019 é: imprevistos. Quando Daniel Ricciardo se preparava para voltar à corrida, recuou de fora da pista para continuar o seu caminho. No entanto, Kvyat ainda não tinha arrancado e, por isso, não teve tempo de se defender da marcha atrás de Ricciardo. Os dois pilotos acabaram por abandonar a corrida.

Pouco tempo depois, houve a necessidade de interromper a prova com o uso do Virtual Safety-Car para retirar os detritos que ficaram em pista, em resultado do incidente entre Ricciardo e Kvyat. Romain Grosjean abandonou a corrida, assim que o Virtual Safety-Car se retirou, por apresentar problemas no carro.

As posições definiram-se a partir da volta 45. O holandês Max Verstappen quis apostar tudo assim que o Virtual Safety Car saiu. Contudo, não conseguiu melhor do que a quarta posição à frente de Charles Leclerc.

Do lado da Mercedes, as vitórias estão divididas: duas para Lewis Hamilton e Bottas soma a segunda vitória no campeonato, com o Grande Prémio do Azerbaijão. Como de costume, um Ferrari ocupa a terceira posição e desta vez foi Sebastian Vettel. O piloto da Racing Point Sergio Perez garantiu a sexta posição à frente de Carlos Sainz. Lando Norris foi oitavo à frente de Lance Stroll. A fechar o top 10 ficou com o Alfa Romeo de Kimi Raikkonen.

Ainda que não tenha sido um fim-de-semana fácil para Leclerc, o monegasco termina esta ronda do campeonato com a realização da volta mais rápida da corrida.

Nas contas finais do campeonato, Valtteri Botas lidera com 87 pontos mais um do que o colega de equipa Lewis Hamilton. Em terceiro segue Sebastian Vettel com 52 pontos.

A próxima ronda do campeonato é entre os dias 10 e 12 de Maio, em Espanha, no circuito de Barcelona.

Madalena Costa

Foto de capa - Fonte - Facebook Fórmula 1

Artigo corrigido por Rita Asseiceiro